第100回箱根駅伝予選会が開催され、関東以外の大学も参加する記念大会となりました。しかし、関東以外から参加した11校には大きな壁が立ちはだかりました。
地方大学の挑戦と結果
最上位の京産大は27位で、13位以内に入ることはできませんでした。立命大が34位、皇学館大が35位、札幌学院大が37位、日本文理大が39位、大経大が43位、中京大が44位、環太平洋大が45位、愛知工業大が46位、信州大が47位、放送大学関西が55位という結果となりました。
力不足を痛感した立命大と皇学館大
立命大の田中裕介コーチは「選手はベストを尽くしたが、その中でこれだけ差がつくのは真摯（しんし）に力不足と受け止めている。壁は厚かった。言い訳にならないぐらいの差がある。真剣勝負だからこそ、感じるところが多かった」と振り返りました。また、皇学館大の寺田夏生監督も「短い期間で大変だったけど、出てよかった。関東勢の足元にも及ばない」と完敗を認めました。
まとめ
この予選会を通じて、地方大学が関東の強豪校とどれだけ差があるのかが明らかになりました。しかし、これはあくまで現状であり、今後の挑戦につながる貴重な経験となったことでしょう。力不足を痛感した立命大や皇学館大も、この結果をバネに更なる向上を目指すことでしょう。
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