5年前、私は実家との絶縁を決意しました。しかし、ある日突然、叔母からのSOSが届きました。「ねえちゃん（母）が認知症でどうにもならないから、様子を見に行ってやってほしい。カズちゃん（兄）も体調が悪いみたいだし」。正直、母の顔も兄の顔も見たくはない。でも叔母に泣きつかれて、無下には断れなかった。
実家への帰還
仕方なく兄に電話をして、親の家で落ち合うことに。チャイムを鳴らすと、懐かしい父の声がする。ドアを開けて最初に目に飛び込んできたのは、下半身が下着だけの母。いつもセットしていた髪はバサバサ、化粧もまだらだ。私のことをわからず、重度の認知症であることは疑いようもない。
覚悟を決める
父98歳、母87歳、兄65歳。「この家、まともな人間おらんがな……」とつぶやく。私がやるしかない。両親を施設に入居させることも考えたのだが、2人にはほとんど貯金がなく、年金のみでなんとか暮らしていた。父はかなりの額の厚生年金をもらっているはずなのに、母が端から使い切っていたようだ。年金生活になったのだから、身の丈に合った暮らしをすべきだったのに……。施設の入居金など払えるはずもない。
新たな道へ
万事休す。ヘルパーさんを利用しながら、私が通うしかないのか。暗澹たる気持ちになっていたら、ある施設のパンフレットが届いた。数日前、念のため資料請求をしていたのだ。開封してみると、その施設は夫婦で入居でき、しかも今ならキャンペーン期間で通常よりも安い価格設定だという。
父は施設を嫌がるかと思ったが、意外にも「入りたい。もうお婆ちゃんの面倒みるの疲れたわ」と言うではないか。とんとん拍子に話が進み、契約。両親の行き先は確保できた。
まとめ
絶縁した実家に5年ぶりに戻り、ゴミ屋敷化した両親の家に愕然としました。しかし、親の介護を決意し、施設に入居させることができました。これからは、自分の人生を生きながら、親の介護を続けていく覚悟を決めました。
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