沖縄水産高校で4度、甲子園に出場し「沖縄の星」と称された上原晃氏。彼のプロ入りの道のりは一筋縄ではいかなかった。
甲子園での活躍と大学進学の希望
上原氏は1987年のドラフト会議で中日から3位指名を受けたが、その時の記憶はほとんどないという。当時、彼の進路は明治大学進学が既定路線とされていた。
プロ野球への道
しかし、中日は上原氏をドラフト3位で強行指名。その裏には星野仙一監督が明大OBという事実もあった。星野監督は自身の恩師でもある島岡吉郎監督に頭を下げ、上原氏を口説きに動いた。
プロ入りの決断
星野監督の熱い説得により、上原氏は明大進学から一転、プロ入りを決意。しかし、その中で栽弘義監督は「半年間は上で使わないでほしい」と中日側に要望していたという。
まとめ
上原晃氏の甲子園での活躍とプロ入りの道のりは、多くの困難を乗り越えた結果である。彼のキャリアは、若き日の夢と現実の厳しさ、そして人々の期待という複雑な要素が絡み合ったものだった。しかし、その全てが彼をプロ野球選手として成長させ、多くのファンを魅了する選手へと育て上げた。
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