1999年、立命館大学からオリックスに逆指名制度を利用して入団した葛城育郎外野手は、当時メジャー移籍が確実視されていたイチローの後継者として期待されていました。しかし、その登録名が「イクロー」になるという話が浮上した際、イチローからの一言でその話は幻になりました。
イチローの反対
イチローは、「イチローとイクローで外野を守っていたら、どっちを呼んでいるかわからなくなるからやめてくれ」と言ったという。これに対し、葛城は「良かったです。言ってくれて」と感謝の意を示しています。
葛城育郎の挑戦
葛城は、イチローがメジャーに行く2年後にポジションが空くと考え、それを目指して2年間頑張ろうと思っていました。しかし、プロのレベルの高さに衝撃を受け、自分のスタイルでいけるかと思っていたものの、それは無理だと感じたと言います。
葛城育郎の成長
葛城は、プロ初安打がホームランだったことや、2軍で結果を残したことなどを振り返ります。また、イチローがポスティングシステムを利用してメジャー挑戦を表明した日、葛城はイチローと最後のキャッチボールをしたという思い出も語ります。
まとめ
葛城育郎は、イチローの後継者として期待され、その登録名が「イクロー」になるという話があったものの、イチローの一言でその話は幻になりました。しかし、その後も葛城は自分の道を切り開き、プロとしての成長を遂げていきました。イチローと葛城、二人の選手が刻んだ歴史は、今後の野球界にとって大きな財産となるでしょう。
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