スペイン代表MFフアン・マタ、神戸入団会見で村上春樹の影響を語る

新入団発表会後、フォトセッションに応じるフアン・マタ（左）とバーリント・ヴェーチェイ　（カメラ・豊田　秀一）

Ｊ１神戸に新加入した元スペイン代表ＭＦフアン・マタが３日、本拠地ノエビアスタジアム神戸で、同じく新加入のハンガリー代表ＭＦバーリント・べーチェイと入団会見に出席した。

マタは１７０センチと小柄ながら抜群のテクニックを駆使し、イングランド・プレミアリーグではチェルシー、マンチェスターＵなどビッグクラブで活躍したレフティー。マンＵでは元日本代表ＭＦ香川真司（現Ｃ大阪）ともプレーした経験を持ち、スペイン代表としては２０１０年南アフリカＷ杯で母国の初優勝に貢献し、１４年ブラジルＷ杯にも出場した。

トルコ１部ガラタサライを１シーズンで退団した後は無所属となり、新天地を探していたマタ。Ｊリーグ入りを決めた理由を聞かれると「昔からこの国に行きたい思いはあった。イニエスタ選手やビジャ選手が活躍してきたクラブでプレーできることを喜んでいる」と笑顔を見せた。

人気作家・村上春樹氏のファンであることは有名。村上氏に関する質問には「初めて呼んだ彼の小説は『ノルウェイの森』で、自分が読書にはまるきっかけで、日本に興味を持つきっかけにもなった。今後、何らかのきっかけで彼と会うことができればうれしいなと思います」と「ハルキスト」の一面をのぞかせた。