パリ五輪の出場権を獲得し、喜ぶ日本の選手たち（２日夜、沖縄アリーナで）＝浦上太介撮影 日本（沖縄）、フィリピン、インドネシアで共催されているバスケットボール男子ワールドカップ（Ｗ杯）を３勝２敗で終え、パリ五輪出場権を獲得した日本代表。バスケ男子の五輪への自力出場は１９７６年モントリオール大会以来４８年ぶりで、Ｗ杯（前身の世界選手権含む）で１大会３勝を挙げたのも史上初めてだ。
快挙の要因には、トム・ホーバス監督が２０２１年秋に就任してから取り組んできたスタイルの浸透があった。世界にはね返されてきたこれまでの経緯、その悔しさを糧にチームが一丸となった沖縄での戦いを振り返る。（運動部 佐々木想）
今大会の日本は、５試合で平均８３・２得点を記録。バスケの１試合４０分間では８０得点が平均的な目安とされているだけに、攻撃面では及第点の出来だった。ただ、これまでの日本を考えるとこれは画期的な数字だ。５戦全敗に終わった２０１９年の前回Ｗ杯では平均６６・８得点で、３戦全敗だった２１年東京五輪でも平均７８・３得点。対戦相手の違いもあって単純比較はできないが、今回は八村塁（米レーカーズ）が不在の中、４年前のＷ杯に比べて平均１６・４点増、東京五輪からも４・９点増となったことは、日本の着実な進歩を示している。特にＷ杯で欧州勢相手に史上初の勝利を挙げた今回のフィンランド戦では、１００点ゲームまであと１歩の９８得点で攻め勝つなど、これまで世界レベルの大会では見られなかった戦い方で相手を上回った。
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