広島市安芸区の住宅団地「スカイレールタウンみどり坂」には、モノレールとロープウェーの技術を融合させた国内唯一の交通システム「スカイレール」が存在します。この斬新な交通手段は、1998年に開業し、団地の地形に合わせて導入されました。
スカイレールの特徴
スカイレールは、ふもとのJR瀬野駅から標高差160メートル、長さ1・3キロのレールを約6分半で移動します。両端と中間、合わせて三つの駅があり、現在は、平日87本、休日70本に加え、必要に応じて臨時便が運行されています。
「ラストワンマイル」交通としての役割
スカイレールは、団地に住む2269世帯、7236人（2023年8月末現在）の「ラストワンマイル」を担っています。朝夕のラッシュ時には乗車待ちの列ができる一方、日中の乗客は少ないです。駅から遠い乗客は、団地内の急な階段や坂道を上り下りする必要もあります。
運行終了とその影響
長年、住民の足として使われてきたスカイレールですが、運行会社の営業収支は、約1億2千万円（2021年度）の赤字。来年4月末での運行終了と、電気バスへの置き換えを決め、バス停16カ所を新設する予定になっています。これにより、住民の生活に大きな影響が出ることが予想されます。
まとめ
スカイレールは、時代を先取りした交通手段として、多くの住民に利用されてきました。しかし、運行終了により、その役割は終わりを迎えます。新たな交通手段として電気バスが導入されることで、住民の生活はどのように変わるのでしょうか。これからの動向に注目が集まります。
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