先月28日時点のレギュラーガソリンの全国平均価格は1リットルあたり185円60銭と、15年ぶりに最高値を更新しました。原油の輸入価格の上昇や政府のガソリン補助金の段階的縮小などが要因としてあげられるそうですが、そんな理由はともかく自動車が生活に欠かせない人にとっては“財布に厳しい！”という印象。
コストコのガソリン価格の秘密
そんななか注目を浴びているのがアメリカ発祥の会員制倉庫型店「コストコ」です。数あるサービスのひとつとして、ガソリンスタンド（コストコ併設の施設は”ガスステーション”と呼ぶ）を併設している同店ですが、注目を集める理由はガソリンの価格。平均価格より安く提供されているのです。なぜ他より安く提供することができるのでしょうか？ コストコに取材してみました。
コストコのガソリン価格設定の理由
ガソリンの安さについては「コストの削減」と「利益を追求しない」というのがポイントとしてあるようです。「コストコのガスステーションは店舗での買い物と同様に、会員様のみが利用することができます。また、支払いはマスターカードのクレジットカードかコストコのプリペイドカードのみに限っていて現金では受け付けていません。その分、コストを削減することができています。買い物ついでに給油してもらう……ということが大前提のため、ガソリンでの利益を求めているわけではありません。そのため安く提供することができています」（コストコ）
コストコのガソリンの品質
安い理由は「ガソリンの質が悪いから」だと都市伝説的に言われることがありますが、実際のところ安さと質は関係ありません。コストコにガソリンを安く仕入れるルートがあるのかを聞くと「仕入れ先などに関しては一切公表していません」とのことでしたが「ガソリンの品質はもちろん心配いりません」としています。
コストコのガソリン価格の地域差
価格設定については、通常のガソリンスタンドと同様に地域によって価格差はあるようです。「コストコの店舗間でも地域によってガソリン価格に違いはあり、周辺のガソリンスタンドの価格設定に合わせ決定しています」（コストコ）
まとめ
補助金の延長が検討されているものの、それでも今後も高値が続きそうなガソリン。格安なスタンドに頼らずとも安くなる日を願うばかりです。
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