巨人の原辰徳監督（６５）が退任することが３日、分かった。球団史上最長の監督通算１７年目となった今季は若手を積極的に起用したが、３年連続でリーグ優勝を逃し、２年連続４位でＣＳ進出に届かず。球団史上初の同一監督で２年連続Ｂクラスという惨敗を喫した。後任には、阿部慎之助ヘッド兼バッテリーコーチ（４４）が最有力候補に浮上していることも明らかになった。
原監督が巨人のユニホームを脱ぐ。すでに２年連続４位が確定。同一監督での２年連続Ｂクラスは球団初という屈辱を味わい、３年契約の２年目ながら退任することになった。
今季の巨人は開幕から苦戦。４月１４日に開幕１３試合目で４勝９敗の借金「５」となり、５年ぶりに単独最下位に転落した。それでも原監督は若手を我慢しながら起用し、交流戦は最後まで優勝争いに加わって１１勝７敗。一時貯金を今季最大の「５」まで伸ばした。だが、それ以降は上昇できず、ここまで７０勝７０敗２分けの勝率５割。一度も首位に立てず、シーズン通して優勝争いに加われなかった。
後任監督の最有力候補に浮上した阿部ヘッドコーチは１９年限りで現役引退し、翌２０年から２軍監督に就任して２年間ファームを指揮した。昨年は１軍作戦兼ディフェンスチーフコーチに配置転換。今年はヘッド兼バッテリーコーチを務め、ベンチでは原監督の近くで帝王学を学んだ。
現役時代は長年、正捕手としてチームを支え、リーグ優勝８回、日本一３回を経験した。通算２１３２安打、４０６本塁打、１２８５打点と打てる捕手として絶大な存在感を発揮し、０７年から１４年までの８年間は主将を務めた。そのリーダーシップに期待がかかる。球団創設９０周年の来季、新体制で４年ぶりのリーグ優勝、１２年ぶりの日本一奪回に挑む。
原辰徳監督の退任は、巨人の新たな時代の始まりを象徴しています。阿部慎之助新監督の下で、チームは新たな方向性を模索し、再び頂点を目指すでしょう。これからの巨人の動向に注目が集まります。
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