2023年シーズンの巨人は、2年連続Bクラスという結果に終わりました。この結果を受けて、原辰徳前監督が退任し、阿部慎之助新監督が就任しました。これは、巨人の「世代交代」を象徴する出来事と言えるでしょう。
阿部新監督の挑戦
阿部新監督は、現役引退翌年の2020年から二軍監督に就任し、その後、一軍作戦兼ディフェンスチーフコーチを経て、今季より一軍ヘッド兼バッテリーコーチとして、指揮官の右腕としてシーズンを送りました。そして来季からは、Bクラスからの脱却、ペナント奪還などチーム立て直しの重責を担います。
球界OBの視点
一方、球界OBの中には、阿部新監督のスタートに複雑な心境を抱く声もあります。その一人が、阪神の四番として何度も巨人との名勝負の主役を演じてきた掛布雅之氏です。掛布氏は、阿部新監督に対する、自身の胸の内をYouTubeチャンネル『掛布雅之の憧球』で明かしています。
掛布氏の見解
掛布氏は、「来年の阿部新体制の巨人はチームを作る余裕はないでしょう」と見込みを述べています。その上で、「3年連続Bクラスは巨人史上にない」と振り返り、「（来季は）勝たなきゃいけない。阿部新監督がやらなければいけないこととは、順番が逆になるが、勝ってからチームを作るということ」として、新体制でも勝利が最優先であると強調しています。
まとめ
阿部新監督の挑戦は、巨人の新たなスタートを象徴しています。しかし、その道のりは決して容易ではありません。球界OBの掛布氏の見解は、その難しさを如実に示しています。しかし、それは同時に、阿部新監督が巨人を再びAクラスに引き上げるためには、「勝ってからチームを作る」という逆転の発想が必要であることを示しています。これからの巨人の動向に注目が集まります。
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