今年の箱根駅伝予選会は、記念大会として関東以外の大学にも門戸が開かれ、史上最多の57校が参加しました。しかし、関東以外から参加した11校には大きな壁が立ちはだかりました。
関東の壁とは
関東の壁とは、関東の大学が持つ強大な力を指す言葉です。関東の大学は、長年にわたり箱根駅伝で優勝を争ってきました。そのため、関東以外の大学が関東の大学と競うことは、非常に困難な挑戦となります。
立命館大学・田中裕介コーチの視点
立命館大学の田中裕介コーチは、選手たちがベストを尽くしたにもかかわらず、関東の壁を越えることができなかったことについて語りました。「選手はベストを尽くしたが、その中でこれだけ差がつくのは真摯（しんし）に力不足と受け止めている。壁は厚かった。言い訳にならないぐらいの差がある。真剣勝負だからこそ、感じるところが多かった」と、振り返りました。
まとめ
関東の壁は、地方大学にとって大きな挑戦です。しかし、立命館大学の田中裕介コーチの言葉からは、この壁を越えるための強い意志と、次回への挑戦への意欲を感じることができます。これからも地方大学の箱根駅伝への挑戦から目が離せません。
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